Департамент образования неправомерно отказал христианскому университету в статусе некоммерческой организации

Апелляционный суд 9-го округа США постановил, что Министерство образования США неправомерно отказало в предоставлении статуса некоммерческой организации Университету Гранд-Каньон, одному из крупнейших христианских высших учебных заведений страны.

В своем решении, принятом 3:0, коллегия предписала департаменту пересмотреть статус GCU, используя правильный юридический стандарт в соответствии с Законом о высшем образовании (Higher Education Act, HEA) . Департамент превысил свои полномочия, использовав неверный стандарт, постановил суд, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на The Christian Post .

«Департамент использовал неверные правовые стандарты, опираясь на правила IRS, которые устанавливают требования, выходящие далеко за рамки требований HEA, и вместо этого применяют часть [закона], не имеющую аналога в определении термина «некоммерческий», изложенном в HEA», — говорится в решении.

«Правильные стандарты HEA требовали от Департамента определить (1) принадлежит ли GCU некоммерческой корпорации и управляется ли она ею, и (2) удовлетворяет ли GCU требованию о неприобретении. Поскольку Департамент не применил правильные правовые стандарты, коллегия отменила решение окружного суда и вернулась к рассмотрению дела с указаниями отменить отказы Департамента и направить их в Департамент для дальнейшего разбирательства».

Совет попечителей GCU, основанного в 1949 году, проголосовал за возвращение университету некоммерческого статуса в 2018 году, как он действовал на протяжении большей части своей истории. Несмотря на то что GCU получил разрешение на некоммерческую деятельность от правительства Аризоны, Службы внутренних доходов, Совета по частному высшему образованию Аризоны и Комиссии по высшему образованию, Министерство образования США отказалось признать законный некоммерческий статус университета в 2019 году из-за опасений по поводу того, что доходы школы переходят к бывшему владельцу коммерческого предприятия.

GCU утверждает, что такой шаг со стороны Министерства образования является беспрецедентным.

В обновленном сообщении университет заявил, что решение Девятого округа — это «долгожданное исправление», и «надеется на быстрое подтверждение статуса университета как некоммерческого учреждения».

«В свете решения Девятого округа, статуса IRS 501(c)(3), освобожденного от налогов, и независимых оценок мы надеемся, что Департамент будет действовать добросовестно и вынесет быстрое решение о признании некоммерческого статуса университета», — заявили в университете.

Суд предписал департаменту применить традиционный тест на частную выгоду, уже утвержденный IRS, который определяет, платит ли некоммерческая организация справедливую рыночную стоимость за товары и услуги.

GCU заявила, что многочисленные независимые оценочные исследования подтвердили, что университет платил за услуги справедливую рыночную стоимость. Постановление последовало за аналогичным решением по делу Федеральной торговой комиссии, где окружной суд Аризоны отклонил претензии к GCU, заявив, что ФТК не имеет полномочий в отношении организаций, не организованных для получения прибыли.

Некоммерческий статус дает университету доступ к федеральным фондам и исследовательским грантам, особенно учитывая большое количество испаноязычных студентов, сказал Мюллер в интервью Fox News в прошлом году.

Без некоммерческой классификации GCU был лишен доступа к этим ресурсам.

Университет утверждает, что в течение 17 лет сохраняет плату за обучение на прежнем уровне, что является редким достижением в сфере высшего образования, несмотря на то, что он увеличивает количество студентов, расширяет академические программы и инвестирует в инфраструктуру.

В ноябре прошлого года GCU также был оштрафован на 37,7 миллиона долларов, утверждая, что университет ввел студентов в заблуждение относительно стоимости докторской программы. Штраф значительно больше, чем у других учебных заведений, например, у Пенсильванского штата и штата Мичиган. GCU обжалует штраф.

В интервью газете The Christian Post в прошлом году Мюллер назвал штраф «тиранией со стороны федеральных правительственных агентств» и поклялся выступить «за то, чтобы подобный идеологический размах правительства и использование оружия федеральных агентств не происходили с другими».

Министр образования Мигель Кардона угрожал закрыть GCU во время слушаний в комитете по ассигнованиям Палаты представителей в апреле. Кардона предположил, что «хищные школы» охотятся на студентов первого поколения.

В своем заявлении для CP Мюллер назвал высказывания Кардоны «подстрекательскими» и заявил, что они «юридически и фактически неверны».

«Он либо запутался, либо дезинформирован, либо не понимает действий, предпринятых его собственным агентством», — сказал Мюллер.

Законодатели-республиканцы, включая депутата Энди Биггса, штат Северная Аризона, выразили обеспокоенностьпо поводу обращения GCU. Биггс призвал пересмотреть действия Департамента, назвав их «предвзятыми».