«Северная Корея Африки»: в Эритрее отпустили заключенных, но церковные лидеры остаются в тюрьмах

Несколько христиан оказались среди группы заключенных, недавно освобожденных в Эритрее, однако по меньшей мере семь старших церковных лидеров по-прежнему остаются в заключении после более чем двух десятилетий без предъявления обвинений и судебного разбирательства. Об этом сообщила правозащитная организация Open Doors, занимающаяся защитой христиан, подвергающихся преследованиям.

По данным Open Doors, освобождение затронуло верующих, бизнесменов и политиков, однако имена освобожденных официально не раскрываются. Организация также подтвердила, что ни один из семи церковных лидеров, за освобождение которых она выступает на протяжении многих лет, не вошел в число освобожденных/

Речь идет о священнослужителях и христианских лидерах: преподобном докторе Теклеабе Менгистеабе, преподобном Миллионе Гебреселассие, преподобном Кидане Велду, преподобном Гебремедине Гебрегиоргисе, докторе Куфлу Гебремескеле, докторе Футсуме Гебренегусе и преподобном Хайле Найзге. Каждый из них находится под стражей более 20 лет без суда, доступа к адвокату и возможности увидеться с семьей, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на The Christian Post.com.

В Open Doors отмечают, что некоторые наблюдатели связывают недавние освобождения с ухудшением состояния здоровья заключенных. Бывшие узники сообщали о развитии серьезных заболеваний, включая гипертонию и диабет, из-за длительного содержания в тяжелых условиях. При этом и освобожденные ранее содержались без предъявления обвинений. Тюремная система Эритреи известна произвольными арестами и бесчеловечными условиями содержания.

Международный директор по адвокации Open Doors Тиффани Барренс ранее заявляла, что тысячи узников совести в стране по-прежнему находятся в заключении без юридической защиты и контактов с родственниками, в том числе за религиозную деятельность. Представитель организации Джо Ньюхаус приветствовала освобождение заключенных, но подчеркнула, что остаются серьезные опасения относительно их физического, эмоционального и духовного состояния. Она также призвала международное сообщество продолжать добиваться освобождения оставшихся под стражей церковных лидеров.

Трое из семи – Менгистеаб, Гебренегус и Гебрегиоргис – были арестованы 19 ноября 2004 года за участие в обновленческом движении внутри Эритрейской православной церкви Тевахедо, одной из четырех официально признанных религиозных общин страны. С тех пор они содержатся без суда и следствия. Священники служили в церкви Медхане Алем в Асмаре и, по имеющимся данным, удерживаются без связи с внешним миром в следственном центре Венгель Мермерa – тюрьме строгого режима, которую Комиссия США по международной религиозной свободе называет одной из самых жестоких в Эритрее.

За годы заключения многие из них понесли тяжелые личные потери. У Гебренегуса во время его ареста умерли жена и отец, у Гебрегиоргиса жена скончалась от рака в 2022 году. Жена и дочери Менгистеаба были вынуждены покинуть страну в целях безопасности.

Найзге и Гебремескель были арестованы в ходе предрассветных рейдов 23 мая 2004 года. Найзге на тот момент возглавлял Церковь полного Евангелия, а Гебремескель был председателем Эритрейского евангельского альянса и приглашенным преподавателем. Оба, по сообщениям, также содержатся без связи с внешним миром в Венгель Мермерa. Мать Найзге умерла, так и не увидев сына, а его жена и дети впоследствии получили убежище в Северной Америке. Гебремескеля в последний раз видели во время визитов в больницу в 2021 году.

Еще один заключенный, Гебреселассие, возглавлял евангельскую церковь Rhema в Массауа и работал анестезиологом в местной больнице. Он был арестован 3 июня 2004 года на полицейском блокпосту, два месяца содержался во 2-м полицейском участке Асмары, после чего был переведен в Венгель Мермерa. Последним из семи был похищен Велду – 18 марта 2005 года в Асмаре. Он был старшим пастором церкви и членом исполнительного комитета организации «Гидеоны» в Эритрее.

В Эритрее официально признаны лишь четыре религиозные группы: Эритрейская православная церковь Тевахедо, суннитский ислам, Римско-католическая церковь и Евангелическо-лютеранская церковь. Все остальные религиозные общины обязаны проходить регистрацию, однако с 2002 года ни одна новая регистрация не была одобрена. По оценке Комиссии США по международной религиозной свободе, около 51% населения страны составляют суннитские мусульмане, 41% – последователи Эритрейской православной церкви, около 5% – католики, а все остальные религиозные группы вместе взятые – менее 5%.

Эритрея, которую часто называют «Северной Кореей Африки», управляется президентом Исайясом Афверки с момента обретения независимости от Эфиопии в 1993 году. В стране действует бессрочная военная служба, подавляется инакомыслие и не проводятся демократические выборы. Власти рассматривают независимую религиозную деятельность как угрозу государственному контролю.