Исследование: мегацеркви в США продолжают расти, а небольшие общины сокращаются

Новое исследование показало, что крупнейшие протестантские церкви США не только полностью восстановились после пандемии COVID-19, но и продолжают активно расти. В то же время многие небольшие церкви до сих пор сталкиваются со снижением посещаемости, а некоторые вынуждены закрываться.

Такие выводы содержатся в исследовании Института изучения религии Хартфорда (Hartford Institute for Religion Research), посвященном состоянию американских протестантских церквей, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на Christianity Today.

По данным исследования, сегодня каждый третий протестант в США посещает церковь, где регулярно собирается более 1 000 человек. При этом большинство верующих ходят в общины численностью более 250 человек.

Авторы исследования отмечают, что менее 1% всех протестантских церквей страны являются мегацерквями – так называют общины, которые еженедельно посещают не менее 2 000 человек. Однако именно эти церкви принимают около 17% всех протестантов, посещающих богослужения. Большинство мегацерквей относятся к евангельскому направлению.

Соавтор исследования, профессор социологии религии Скотт Тумма, отметил, что около 70–75% всех прихожан сосредоточены всего в 10% крупнейших протестантских церквей страны.

По словам исследователей, пандемия сначала сильно ударила по большим общинам. Им пришлось отменить очные богослужения и перейти на онлайн-формат. Однако после окончания ограничений именно мегацеркви смогли быстрее остальных вернуть людей и продолжить рост.

Одной из причин успеха специалисты называют способность крупных церквей быстрее приспосабливаться к изменениям. Они легче внедряют новые форматы служения, используют современные технологии и готовы экспериментировать. Небольшим церквям часто не хватает финансовых и кадровых ресурсов для подобных изменений.

Еще одной особенностью современных мегацерквей стало развитие сети филиалов. Согласно исследованию, 67% таких церквей проводят служения сразу в нескольких местах, иногда даже в разных штатах. Это позволяет им охватывать больше людей, увеличивать количество богослужений и эффективнее служить различным местным сообществам.

Хорошим примером является церковь 12Stone в штате Джорджия. Она начала открывать новые кампусы еще в 2007 году, а уже через несколько лет ее еженедельная посещаемость превысила 10 тысяч человек.

Несмотря на большие размеры, большинство мегацерквей стараются сохранить личное общение между прихожанами. Для этого они создают небольшие домашние группы. Исследование показало, что такой формат используют 94% мегацерквей.

Во время пандемии многие из этих групп собирались по домам и вместе смотрели онлайн-трансляции воскресных богослужений. По словам участников исследования, именно такие встречи помогли сохранить чувство общности даже в период карантина.

Авторы исследования также считают, что вокруг мегацерквей существует немало стереотипов. Хотя их часто критикуют за масштабные шоу-программы или отдельные громкие скандалы, на практике многие из них активно участвуют в социальной работе.

Согласно исследованию, 41% мегацерквей помогают открывать новые церкви. Многие предоставляют свои помещения для работы благотворительных организаций, продовольственных банков, медицинских пунктов и других общественных инициатив.

При этом исследователи признают, что до сих пор не существует точного ответа, почему одни церкви со временем превращаются в мегацеркви, а другие остаются небольшими. По мнению Скотта Туммы, важную роль играют готовность к изменениям, развитие лидеров, работа малых групп и стремление строить крепкое церковное сообщество независимо от его размера.