Церкви в Англии стали важной частью местной социальной поддержки, показало исследование

Церкви в Англии вносят значительный, но часто незаметный вклад в помощь местным жителям. Согласно новому исследованию движения Gather Movement, они могут предоставлять по всей стране около 250 тысяч различных социальных услуг.

Исследователи изучили работу 1 632 церквей и христианских организаций в 25 районах Англии. Они выявили 12 840 регулярно действующих инициатив, направленных на помощь местным жителям. В среднем на одну церковь приходилось около восьми таких услуг. Если эти показатели характерны для всей страны, общее число подобных инициатив может достигать четверти миллиона, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на Christian Today.

Речь идет о программах, которыми могут пользоваться все жители независимо от веры, происхождения, возраста, пола или других обстоятельств. Исследование охватило 54 вида помощи в четырех основных сферах: поддержка детей и семей, продовольственная помощь, психическое здоровье и благополучие, а также помощь людям, столкнувшимся с бездомностью и жилищными проблемами.

Около половины выявленных инициатив связаны с детьми и семьями. Это группы для родителей с маленькими детьми, молодежные и каникулярные клубы, программы для родителей, наставничество и работа со школами.

Церкви также организуют продовольственные банки и бесплатные столовые, помогают людям справляться с долгами, консультируют по финансовым вопросам и поиску работы. В сфере психического здоровья действуют консультационные службы, группы поддержки, кафе для людей с деменцией, программы профилактики самоубийств и инициативы против одиночества.

Кроме того, церкви участвуют в работе ночных приютов, помогают с жильем и интеграцией беженцев, организуют курсы английского языка, клубы поиска работы и программы, помогающие людям освоить цифровые технологии.

Исследование, которое прошло независимую проверку, охватило церкви разных конфессий, включая англиканские и католические приходы, методистские и баптистские церкви, Армию спасения и пятидесятнические общины.

В Gather Movement отмечают, что значительная часть этой работы остается практически незаметной для государственных и медицинских служб. Многие церковные инициативы не отражены в официальных каталогах социальных услуг, хотя церкви располагают помещениями, волонтерами, знаниями о местных проблемах и доверительными отношениями с жителями.

По словам руководителя Gather Movement Роджера Саттона, церкви становятся для людей местами «приветствия, практической помощи, дружбы, надежды и принадлежности» в периоды бедности, одиночества, проблем с психическим здоровьем, семейных трудностей и бездомности.

Исследование приводит несколько примеров такого сотрудничества. В Линкольншире церкви участвуют в работе вечерних кафе Night Light Cafés, где люди, испытывающие эмоциональные трудности, могут получить поддержку вне обычных часов работы медицинских служб. Проект действует при поддержке NHS и направлен в том числе на снижение числа экстренных вызовов и необязательных обращений в отделения неотложной помощи.

В Траффорде сотрудник, занимающийся поддержкой детей и семей, работает вместе с местными семейными центрами и координирует церковные программы, направленные на подготовку детей к школе, благополучие семей и раннюю помощь.

В Большом Манчестере зимние ночные приюты, организованные при участии церквей, с 2016 по 2020 год привлекли более 600 волонтеров и помогли более чем 360 людям, жившим на улице. Этот опыт впоследствии способствовал созданию более масштабной программы A Bed Every Night, которая сейчас предоставляет более 600 мест для ночлега каждую ночь.

Исследование также получило поддержку представителей местных властей и политиков. В Совете города Ковентри отметили, что церковные инициативы являются ценным ресурсом, который помогает укреплять местные системы поддержки и дополнять государственные социальные услуги.

Работа по составлению карты церковных социальных инициатив началась в Олдхэме в 2024 году. Из 101 местной церкви 87 приняли участие в опросе. К сентябрю 2026 года подобное исследование уже проводилось или было завершено в 41 районе Англии. Еще несколько проектов находятся в процессе подготовки. В итоге планируется охватить 64 местных района с населением около 11,7 млн человек.

Авторы исследования призывают лучше учитывать работу церквей при планировании социальных услуг и развивать сотрудничество между церквями, государственными структурами, медицинскими учреждениями и добровольческими организациями. По их мнению, это позволит использовать уже существующие ресурсы, снизить нагрузку на государственные службы и быстрее помогать людям.