Небольшая церковь в США больше 50 лет выращивает пшеницу, чтобы жертвовать на миссии по всему миру

Церковь в штате Вашингтон, насчитывающая 74 члена выращивает пшеницу на своем поле, чтобы поддерживать миссии по всему миру. С 1965 года они пожертвовала на нужды миссий $1,4 млн, сообщает Христианский Мегапортал inVictory.

Об этом рассказывается в статье на Christianity Today.

На протяжении десятилетий небольшая сельская община превращала урожай зерновых в средства для финансирования международного служения.

Когда в церкви Onecho Bible Church говорят о «миссионерском поле», то имеют в виду множество мест по всему миру, где христиане делятся любовью Иисуса. Но иногда они говорят и о буквальном поле на востоке штата Вашингтон, где прихожане выращивают урожай для поддержки людей, несущих Евангелие по всему миру и исполняющих Великое поручение.

Церковь, состоящая из 74 членов, расположенная посреди бескрайних пшеничных полей в 80 милях к югу от Спокана, с 1965 г. пожертвовала на нужды миссии $1,4 млн. Они финансировали выкапывание колодцев, кемпинги и христианские колледжи. В этом году они хотят предоставить пищу и кров лицам, ищущим убежища на границе США и Мексики.

«Находясь в такой изоляции, как мы, наши миссионеры и это миссионерское поле помогают нам ориентироваться во всем мире, — говорит Брайан Ларгент, управляющий на общественных началах фермой Onecho. — Эта церковь всегда была ориентирована на миссию».

Onecho Bible Church ведет свою историю от меннонитских переселенцев, которые приехали в 1890-х годах и методистских фермеров за 20 лет до этого. Но уникальная программа по сбору средств началась в 1960-х годах. Один из старейшин церкви, Герхард Дайк, скончался в возрасте 65 лет и завещал церкви 180 акров земли. Он всю жизнь поддерживал миссионерскую работу и считал это своим наследием. Он попросил Onecho использовать его землю для продолжения работы по распространению Евангелия.

Церковь решила, что не будет продавать поле, а будет обрабатывать его с помощью добровольцев. Выручка от урожая будет идти на финансирование различных миссий. В первый год урожай составил $5,500. Доход колеблется в зависимости от успешности сбора урожая. В 2021 году урожай с поля составил $39 тысяч. В прошлом году — $178 тысяч.

«Мы просто кладем семена в землю, — говорит Ларгент. — А дальше… все зависит от погоды и от того, как Бог распорядится, чтобы получить деньги».

По словам Дэвида П. Кинга, профессора филантропических исследований и директора Института веры и пожертвований при Университете Индианы в Лейке, это не редкость для церквей, которые проводят специальные мероприятия по сбору средств. После прямых пожертвований они являются вторым по распространенности источником финансирования американских общин. Однако сбор средств чаще всего представляет собой продажу выпечки или ярмарку ремесел. Фермерство — довольно необычное явление.

По словам Кинга, какие бы религиозные люди ни давали средства на благотворительность, они необычайно щедры. Одним из примеров является Onecho.

«Нельзя недооценивать финансовый вклад добровольцев в работу церкви, особенно если они привозят свои комбайны и выполняют довольно значительную работу», — сказал Кинг.

Исследования показывают, что участие в религиозной жизни является ведущим фактором, предсказывающим щедрость. Жизнь в общине поощряет лучшие качества людей.

«В общине, — сказал Кинг, — вы с большей вероятностью столкнетесь с нуждами и позитивным давлением со стороны сверстников, социальным давлением, чтобы встать и принять участие в жизни».

А когда общины рассказывают историю своей совместной жизни, например, повествуют о работе на поле и планировании сбора урожая, это еще больше подкрепляет положительные эмоции. По словам Кинга, поразительно, как подобная религиозная практика меняет людей в заметной степени.

«В условиях растущей поляризации, угрожающей нашей совместной жизни, — сказал он, — есть истории, которые показывают, как мы заботимся друг о друге».

Внутри Onecho Bible Church эта история вспоминается благодаря фотографиям в рамке, на которых запечатлены первые шаги миссионерского поля. Есть также мемориальные доски, посвященные Дайку, на которых он запечатлен как мягкий, скромный и щедрый фермер. По словам одного из них, «его щедрость была порождена глубокой любовью к Божьему делу».

Один из членов церкви, Даррел Клаассен, сказал, что эти фотографии всегда напоминают ему о том, как миссионерская работа связывает его семью из поколения в поколение. Дик был его двоюродным дедом. Его отец, Руди Клаассен, работал бок о бок с Дайком и позаботился о том, чтобы после его смерти ферма была передана церкви. Сейчас Даррел Клаассен работает добровольцем на миссионерском поприще, а его дети и внуки поддерживают его.

«Мне очень приятно видеть, что мои дети и внуки поддерживают миссионеров», — сказал он.

Однако это не только семья. В Onecho все желающие могут присоединиться к этой идее. Каждый год община проводит собрание в честь сбора урожая, приглашая друзей, родственников и жителей близлежащих районов. Часто в общину приезжают иностранные студенты из Университета штата Вашингтон в Пулмане. В один год 62 человека приехали покататься на комбайнах.

Поле помогает церкви общаться с соседями. Оно вдохновляет их смотреть за золотые холмы пшеницы и думать о том, что Бог делает в далеких местах.

К декабрю члены церкви предлагают общине миссионерские проекты. При этом не имеет значения, связаны ли миссионеры с церковью формально. Приветствуются любые предложения, хотя церковь обычно отдает предпочтение разовым пожертвованиям, а не постоянной поддержке. Затем комитет по миссиям рассматривает все предложения и принимает решение. Деньги обычно выделяются весной. За годы существования церкви она поддержала более 150 различных проектов.

В 2023 году Onecho сотрудничает со служением пограничной инициативы Эль-Пасо-Хуарес. Пограничная инициатива была создана Пресвитерианской церковью в Америке несколько лет назад, и Гэри Ларгент, брат Брайана Ларгента и председатель комитета по миссиям, узнал о ней в разговоре о кризисе иммиграции с пастором церкви, расположенной недалеко от границы. В небольшой церкви на севере Мексики служение помогает 20-60 мигрантам в неделю, которые направляются к границе, чтобы попросить убежища. Гэри Ларгент возглавляет команду из 18 человек, которая посещает мигрантов и помогает им в небольших строительных проектах, а также доставляет продукты питания и одежду.

«Мы хотим сделать все, что в наших силах, чтобы пригласить мигрантов, работать рядом с ними, чтобы услышать их истории и показать им любовь Христа на практике, — сказал он. — У каждого из них есть свои нужды, и мы хотели узнать об этом из первых уст».

Независимо от того, поддерживает ли церковь школу в Южной Африке или приют для мигрантов в Мексике, Гэри Ларджент говорит, что его всегда ошеломляет мысль о том, что маленькая церковь, состоящая из фермеров, может оказать столь значительное влияние на жизни многих людей.

С годами такой подход к миссионерской деятельности сформировал и Onecho Bible Church. Старший пастор Майк Найхолм говорит, что миссионерское поле дало церкви ощущение цели. Они начинают с того, что им дано.

«Бог привел нас сюда, так зачем? — сказал он. — Мы можем сделать здесь что-то такое, чего не может сделать никто другой — потому что Он поставил нас здесь».