Христианские миссионеры начали проповедовать в виртуальной реальности через VRChat

Христианские миссионеры нашли новое поле для служения – платформу виртуальной реальности VRChat, где миллионы людей со всего мира общаются через цифровые аватары, посещают виртуальные миры, заводят друзей и проводят значительную часть своего времени.

Уже три года сотрудники международной евангельской организации Cru собираются каждую пятницу в VRChat, чтобы молиться и знакомиться с пользователями платформы. Среди них есть как опытные пользователи виртуальной реальности, так и люди старшего возраста, которые заходят в VRChat почти исключительно для миссионерской работы.

Перед выходом в виртуальные миры миссионеры проводят совместную молитву, а затем выбирают локации для посещения. Обычно они ищут места, где находятся около 20 человек – достаточно для общения, но без чрезмерного шума и хаоса.

Попадая в виртуальный мир, миссионеры начинают обычные дружеские разговоры. Они интересуются аватарами собеседников, их увлечениями и жизнью, а затем постепенно переходят к вопросам веры и духовности. По словам участников проекта, их цель не спорить с людьми, а выслушивать их и поддерживать.

Одним из таких собеседников стал 30-летний житель Дании по имени Ник. Он познакомился с миссионерами в одном из виртуальных миров и некоторое время участвовал в их встречах. Хотя позже он перестал присоединяться к ним, мужчина отметил, что ему было полезно обсуждать духовные вопросы в интернете.

«Приятно иметь людей, с которыми можно поговорить о глубоких духовных темах онлайн. В VR это встречается довольно редко», – рассказал он.

По словам цифрового стратега Cru Frank Kuligowski, виртуальная реальность позволяет находить людей, которые в обычной жизни редко посещают церковь или не имеют возможности открыто говорить о вере.

Он вспоминает случай, когда во время разговора с женщиной из Китая, которая сказала, что хотела бы посещать церковь, её пригласили на виртуальное богослужение. Разговор услышал ещё один пользователь, который позже также начал посещать виртуальную церковь, а затем присоединился к христианскому служению в реальной жизни.

Эксперты отмечают, что подобные формы интернет-евангелизации существуют уже несколько десятилетий. Ещё в 1990-х годах христианские организации начали обучать верующих вести беседы о вере в онлайн-чатах. Сегодня эта работа постепенно перемещается в виртуальную реальность.

Однако присутствие миссионеров в VRChat вызывает неоднозначную реакцию. Некоторые пользователи платформы опасаются, что религиозные группы могут изменить сложившуюся культуру сообщества или привнести спорные взгляды по социальным вопросам. Исследователи цифровой религии считают, что подобные опасения возникают практически всегда, когда миссионеры начинают работу в новых культурных пространствах.

Несмотря на критику, участники проекта уверены, что за каждым аватаром стоит реальный человек со своими переживаниями и проблемами. По словам одного из миссионеров, многие пользователи VRChat сталкиваются с одиночеством, зависимостями, депрессией и поиском смысла жизни.

Одним из тех, чья жизнь изменилась благодаря служению в виртуальной реальности, стал американец Стюарт Фримен. После тяжёлого расставания он проводил в VRChat почти всё свободное время и за несколько лет провёл там более 10 тысяч часов. Позже он познакомился с пастором, который регулярно встречался с ним в виртуальном мире для чтения Библии и бесед о вере.

Фримен говорит, что именно тогда впервые по-настоящему уверовал в Евангелие. Впоследствии он оставил свой бизнес, переехал во Флориду и присоединился к служению Cru, чтобы помогать другим людям, которых встречает в виртуальной реальности.

По словам миссионеров, их главная задача остаётся неизменной независимо от технологий – находить людей, нуждающихся в поддержке, и рассказывать им о христианской вере там, где они находятся, даже если это происходит в полностью виртуальном мире.

По материалам Baptist Standard