Церковь под давлением вуду: пасторы Бенина рассказали о духовной победе после репрессий

В Бенине христианские лидеры заявили о духовной победе после восьмимесячного противостояния с местными властями, которых, по их словам, поддерживали последователи религии вуду. В течение этого периода пасторы и члены церквей подвергались арестам, штрафам и давлению, однако, несмотря на тюремные заключения и финансовые потери, христиане считают произошедшие события свидетельством Божьего вмешательства, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на международную правозащитную христианскую организацию «Голос мучеников».

По словам представителя «Голоса мучеников» доктора Хён Сук Фоли, преследования христиан в Бенине имеют особую природу. Если во многих странах источником давления становятся государственные структуры или исламские радикальные группы, то в Бенине, утверждает она, ключевую роль играет религия вуду. Около 40 процентов населения страны, насчитывающей порядка 14 миллионов человек, исповедуют традиционные этнические культы, прежде всего вуду. При этом Бенин считается исторической родиной этой религии, а президент страны Патрис Талон, по словам Фоли, открыто поддерживает и продвигает вуду как часть национального наследия.

Основные события развернулись в городе Савалу на западе Бенина. В канун Рождества 2023 года местные власти без предварительных предупреждений начали арестовывать пасторов, ссылаясь на нарушение закона об ограничении уровня шума. Пастор Виктор Адаму рассказал «Голосу мучеников», что в тот вечер был задержан его помощник, в то время как сам он проповедовал в другом месте. На следующий день пастора вызвали в полицейский участок и вынудили заплатить крупный штраф, чтобы добиться освобождения своего служителя.

Подобные меры затронули и другие церкви города. Власти конфисковывали музыкальные инструменты, накладывали значительные штрафы и угрожали дальнейшими арестами. Очередной инцидент произошёл 12 февраля 2024 года, когда полиция вновь пришла в церковь пастора Адаму. Сотрудники заявили, что прихожане слишком громко пели и аплодировали во время богослужения. Когда пастор отказался добровольно отдать инструменты, полицейские арестовали его и поместили в камеру, где он провёл три дня в посте и молитве.

Хотя пастора вскоре освободили, давление на церковь продолжилось. Многие прихожане, опасаясь новых арестов, временно перестали посещать собрания. По словам Фоли, в Савалу влияние вуду ощущается повсеместно: по улицам регулярно проходят ритуальные процессии, возле домов установлены алтари, где приносятся жертвы духам, а представители этой религии занимают важные позиции в местных общинах и органах власти.

Ситуация обострилась в феврале 2024 года, когда были арестованы ещё несколько пасторов, а суммы штрафов достигли четверти их годового дохода. Президент региональной церковной ассоциации пастор Жюль Санни направил официальное письмо главному прокурору, протестуя против несправедливых действий властей. В ответ он сам был арестован и провёл восемь дней в тюрьме.

Аресты продолжались и летом. 21 августа полиция задержала помощника пастора Марка Джоссо и переводчицу Талию Якубу во время богослужения, хотя церковь уже отказалась от использования микрофонов и музыкальных инструментов. Позже был арестован и старший пастор как ответственный руководитель общины. Все трое провели девять дней в тюрьме, где, по их словам, свидетельствовали другим заключённым, и один из них принял христианскую веру.

Церковные лидеры считают, что именно после этих событий ситуация начала меняться. По информации «Голоса мучеников», к концу 2024 года чиновники и представители власти, причастные к репрессиям, были отстранены от должностей. Мэр Савалу оказался в тюрьме по делу о загадочной смерти, главный прокурор был понижен, а начальник полиции досрочно ушёл на пенсию. Новые городские власти заявили о готовности к диалогу и сотрудничеству с церквями.

При этом многие проблемы остаются нерешёнными. Конфискованные инструменты и звуковая аппаратура до сих пор не возвращены, штрафы не возмещены, а некоторые общины опасаются дополнительных судебных расходов. Посещаемость богослужений постепенно восстанавливается, но часть верующих всё ещё испытывает страх.

Несмотря на это, пасторы и прихожане заявляют о решимости продолжать проповедовать Евангелие. Они просят молитв о смелости и о том, чтобы их соседи, исповедующие вуду, познали Христа. По словам Талии Якубу, даже угроза тюрьмы не способна остановить их служение. Она подчеркнула, что христиане уповают на Бога, Который, как и в библейские времена, остаётся верен и способен защитить Своих последователей.