Британского пастора в Индии обвинили по закону, который еще не вступил в силу

В индийском городе Пуна британского христианского служителя индийского происхождения Панкаджа Девнура обвинили в незаконном обращении индуистов в христианство по закону, который на момент предъявления обвинений еще не вступил в силу.

50-летний пастор связан с Англиканской епископальной церковью International в Манчестере, Великобритания. В начале августа он приехал в Пуну, штат Махараштра, чтобы принять участие в праздновании 10-летия местной церкви в районе Гурудвар-Петх, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на persecution.org.

Празднование привлекло внимание представителей индуистских националистических групп. 7 августа несколько мужчин пришли на место проведения церковного мероприятия и заявили, что пастор якобы пытается обращать индуистов в христианство. Один из них, работающий водителем, подал жалобу в полицию. Он утверждал, что Девнур занимается незаконными обращениями в христианство. В жалобе также говорилось, что пастор якобы использовал индийские музыкальные инструменты и индуистские термины, чтобы привлечь индуистов к христианской вере.

Полиция Пуны быстро зарегистрировала дело против пастора, сославшись на новый Закон Махараштры о свободе вероисповедания 2026 года. Этот закон предусматривает наказание за обращения в другую религию, совершенные с помощью принуждения, обмана или материальных обещаний. В некоторых случаях наказание может достигать 10 лет лишения свободы.

Вскоре выяснилось, что полиция допустила серьезную ошибку. Хотя закон уже был одобрен властями и получил согласие президента Индии Драупади Мурму в конце июля, официально он должен вступить в силу только 28 августа. Это означает, что 7 августа, когда против пастора было возбуждено дело, данный закон еще не действовал.

После этого обвинения по новому закону были сняты. Суд также предоставил Девнуру временный защитный залог, отметив, что открытое христианское собрание, куда может прийти любой желающий, само по себе не доказывает намерение обращать людей в другую веру.

Семья пастора и его адвокаты назвали все обвинения необоснованными. По их словам, Девнур просто участвовал в молитвенном собрании христианской общины и не занимался принудительным или незаконным обращением кого-либо в христианство. Несмотря на отмену первоначальных обвинений, полиция продолжила расследование. Теперь правоохранительные органы проверяют, не нарушил ли пастор иммиграционные правила Индии.

Девнур имеет статус Overseas Citizen of India – специальный статус для людей индийского происхождения, проживающих за границей. По данным полиции, такой статус позволяет ему посещать молитвенные собрания, однако для публичной проповеди или выступлений на религиозных мероприятиях может потребоваться специальное разрешение властей.

В настоящее время пастору запрещено покидать Индию без разрешения суда. Кроме того, он обязан регулярно отмечаться в местном отделении полиции.

Следующее судебное заседание по этому делу назначено на 25 августа – всего за три дня до того, как новый закон о религиозных обращениях официально вступит в силу.

Семья Девнура, по сообщениям СМИ, рассматривает возможность подачи иска против индийской полиции. Родные также выражают обеспокоенность его безопасностью, поскольку имя и фотография пастора широко распространились в индийских СМИ.

Представитель Министерства иностранных дел Великобритании, по данным СМИ, заявил, что британские власти оказывают поддержку своему гражданину, находящемуся в Индии, и поддерживают связь с его семьей и местными властями.

Этот случай вызвал особое внимание к ситуации со свободой вероисповедания в Индии. В последние годы все больше индийских штатов принимают строгие законы против религиозных обращений. Их сторонники заявляют, что такие меры необходимы для борьбы с принудительными обращениями и мошенничеством.

Критики же опасаются, что подобные законы могут использоваться против религиозных меньшинств, в том числе христиан, а любые церковные мероприятия могут становиться поводом для жалоб и полицейских расследований. При этом, как отмечается в материале, на сегодняшний день не было вынесено ни одного обвинительного приговора по подобным законам о запрете незаконных религиозных обращений.