Пандемия повлияла на протестантские общины в США: они уменьшились, но пожертвований стало больше

Хотя в церквях наблюдается постоянное снижение посещаемости богослужений, их финансовое состояние пострадало не так сильно, потому что верующие, которые продолжают посещать церковь, отдают больше средств на покрытие текущих расходов. Об этом говорится в новом исследовании Хартфордского института религиозных исследований (Hartford Institute for Religion Research).

В докладе «Финансы и вера: Взгляд на финансовое состояние общин в постпандемической реальности» исследователи представили данные исследовательского проекта «Изучение влияния пандемии на общины» и исследовательской инициативы «Верующие общины сегодня», сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на The Christian Post.

Данные были собраны в основном в ходе опроса 2023 года, в котором приняли участие более 5000 общин, и опроса 2020 года, в котором приняли участие более 15 000 общин, представляющих более 50 христианских деноминаций и пять религиозных традиций.

«Хотя пандемия создала особый портрет финансовой жизни общины, на данный момент она не оказала существенного влияния на финансовое состояние общин верующих, — отмечают исследователи в своих выводах. — Возросшая финансовая потребность (из-за травмы, нанесенной пандемией, сокращения числа прихожан и других факторов) привела к увеличению индивидуальных пожертвований, но также к уменьшению общего числа жертвователей, хотя посещающие общины в целом жертвовали больше, чем раньше».

В настоящее время менее 50% американцев являются официальными членами церквей, а протестантских церквей по всей стране закрывается больше, чем открывается. Дальнейший упадок также представляется неизбежным, согласно оценкам, сделанным компанией Lifeway Research, расположенной в Нэшвилле.

В 2019 году, задолго до того, как многие церкви были вынуждены закрыться в 2020 году из-за пандемии коронавируса, Lifeway Research выяснила, что в США было открыто около 3 000 протестантских церквей, а закрылось 4 500 протестантских церквей.

Исследователи из Хартфордского института религиозных исследований отметили, что, хотя в 2023 году был зафиксирован самый низкий средний уровень посещаемости богослужений, это был также самый высокий уровень доходов церквей за последние 15 лет.

«В 2023 году в типичной общине в среднем насчитывалось 60 человек, посещающих богослужения еженедельно. Средний доход такой религиозной общины составлял 165 000 долларов, а средняя сумма, потраченная в последнем финансовом году, — 160 000 долларов, — пишут исследователи. — Эти цифры увеличились по сравнению с показателями 2020 года (доход — 120 000 долларов, расходы — 108 000 долларов), и это самый высокий доход за почти 15 лет, хотя в 2023 году было зафиксировано самое низкое среднее посещение богослужений с момента начала исследования в 2000 году».

Несмотря на то, что рост пожертвований прихожан способствует финансовому благополучию их общин, исследователи отмечают, что при корректировке текущего уровня пожертвований с учетом инфляции картина выглядит не столь благополучной.

«Этот кажущийся рост пожертвований обманчив, поскольку не учитывает инфляцию. Если посмотреть на последние несколько лет с этой точки зрения, то картина окажется более мрачной. С 2010 по 2023 год совокупный уровень инфляции составит около 39,7%, — поясняется в отчете. — Средний совокупный доход, указанный общинами в 2010 году, составлял 150 000 долларов. Чтобы иметь такую же покупательную способность в 2023 году, прихожане должны будут получать более $209 000 — примерно на $45 000 выше фактического медианного дохода, указанного в 2023 году».

Отвечая на вопрос о том, что их больше всего беспокоит в будущем, пасторы часто указывали на проблемы инфляции и на то, что расходы на содержание церквей превышают уровень пожертвований.

Хотя прихожане не спешат переходить на онлайн-пожертвования, исследователи обнаружили, что церкви, предлагающие возможность пожертвовать на свое служение через интернет, увеличили количество денег, собранных на душу населения.

«Пандемия оказала как прямое, так и косвенное влияние на объем средств, поступающих в общину. Не совсем ясно, сохранятся ли введенные изменения, такие как пожертвования через Интернет, увеличение пожертвований и виртуальное посещение, в долгосрочной перспективе или принесут доход, необходимый для того, чтобы сравняться с инфляцией или обогнать ее, — говорится в заключении отчета. — Для общин и некоммерческих организаций в целом несомненно одно: это время вызовов и перемен, которое требует творческого подхода к способам финансирования и поддержания миссии организации в будущем».