Церковь борется с «несправедливым» налогом из-за того, что она «выглядит недостаточно религиозной»

Церковь в Италии борется с «несправедливым» налогом, наложенным на нее за то, что она выглядит недостаточно «религиозной», утверждая: что из принуждают заплатить 50 000 евро якобы начисленных налогов из-за того, что они протестанты, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на The Christian Post.

Евангелическая церковь Breccia di Roma, использующая для богослужения бывший магазин, обратилась в Европейский суд по правам человека, чтобы отстоять свою свободу поклоняться в выбранном месте, сообщает правозащитная группа ADF International, представляющая интересы церкви.

Итальянское налоговое агентство потребовало, чтобы церковь выплатила около 50 000 евро, или почти 55 000 долларов, в виде якобы начисленных налогов, утверждая, что внутренняя архитектура помещения для богослужений выглядит недостаточно религиозной.

«Почему налоговое агентство должно решать, как должно выглядеть место поклонения?» — спросил Леонардо де Кирико, президент церковной ассоциации.

«Наше небольшое помещение в центре Рима — это место поклонения для нашей общины. Каждое воскресенье мы собираемся на служение, здесь проходят библейские занятия, в здании встречаются небольшие общины. Наше богослужение не требует особой архитектуры. Но мы должны заплатить 50 000 евро якобы начисленных налогов только потому, что мы протестанты», — добавил де Кирико.

Несмотря на победу в судах низшей инстанции, Верховный кассационный суд Италии в мае 2024 года встал на сторону властей, приняв решение не в пользу церкви.

В решении Верховного суда говорится об отсутствии «структурных изменений, соответствующих характеристикам, связанным с осуществлением религиозной деятельности», но не уточняется, какими должны быть эти изменения для евангелического места поклонения.

Поскольку в Италии нет других путей для восстановления справедливости, дело церкви было подано в Европейский суд по правам человека.

ADF International утверждает, что Италия нарушает статью 9 Европейской конвенции по правам человека, которая защищает право на открытие и содержание мест отправления культа.

«Право церкви мирно собираться на богослужения в соответствии с традициями евангельской веры четко защищено статьей 9», — заявила Лидия Ридер, сотрудник юридического отдела ADF International.

«Хотя церковь не обязана оправдывать свой внешний вид перед правительством, она объяснила, что скромность ее архитектуры коренится в ее религии. Итальянские власти не имеют права оценивать законность того, как религиозные убеждения этой церкви проявляются в ее внешнем виде, хотя очевидно, что это подлинное место поклонения».

Breccia di Roma приобрела и реконструировала здание в 2015 году, которое ранее использовалось в качестве магазина. После подачи заявления Министерство культурного наследия, деятельности и туризма разрешило классифицировать его как церковь «без каких-либо внутренних или внешних строительных работ», что давало право на освобождение от налогов, как и для всех мест совершения религиозных обрядов в Италии.

Однако после осмотра объекта Налоговое агентство Италии отказало в реклассификации и потребовало уплатить более 11 000 евро (12 000 долларов) налогов.

Церковь подала иск против Налогового агентства, и суд низшей инстанции встал на ее сторону, отметив, что здание не может быть связано с коммерческой деятельностью. Налоговое агентство подало апелляцию, представив фотографии базилики Сан-Сильвестро, Большой синагоги Рима и Большой мечети Рима, утверждая, что Breccia di Roma не похожа на «обычное» место поклонения.

В ответ представители евангелической общины заявили, что их места поклонения, как правило, голые и лишены украшений, и привели примеры других евангелических церквей с похожей архитектурой.

«Мы не зарабатываем деньги — мы объединяем людей, приближая их к Христу, — заявил де Кирико. — Конечно, наше здание не сравнится ни с Великой синагогой, ни с мечетью, ни с одной из базилик в Риме. Кроме того, поскольку наши ресурсы ограничены, мы собираемся в сравнительно невыразительном здании. Но почему государство должно наказывать нас за это? Наша церковь не хуже и не менее духовна только потому, что у нас другая архитектура».

Налоговый суд Лацио второй инстанции признал апелляцию Налогового агентства необоснованной, заявив, что власти не приняли во внимание собственника недвижимости и разрешение министерства на проведение общественных богослужений. Тем не менее, агентство снова подало апелляцию, и Верховный суд вынес решение не в пользу церкви.

Де Кирико выразил обеспокоенность последствиями: «Если мы выиграем дело в суде, от этого выиграют не только многие другие евангельские церкви, но и вся страна в целом — религиозная свобода является важнейшим благом для всех. А что, если завтра Налоговое агентство решит, что из-за пышности традиционной церкви налог на недвижимость должен быть еще выше?»