Семь из десяти церквей в США переживают упадок: исследователи назвали неожиданный главный фактор

В США стремительно растёт число церквей, находящихся в состоянии упадка, и новый масштабный анализ показывает: главная причина вовсе не в демографии, финансах или нехватке волонтёров. Исследователи называют иной фактор – политическая поляризация, которая вытесняет духовную жизнь в общинах, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на ChurchLeaders.com.

Поводом к исследованию стал звонок пастора из Новой Англии в два часа ночи. Его церковь не уменьшалась в численности, сборы оставались стабильными, программы работали, но, по его словам, «что-то было сломано». «Старейшины 45 минут спорят о выборах и только 10 минут говорят о стратегии ученичества», – признался он.

Глава Barna Group Дэвид Киннаман отмечает, что культурная поляризация оказывает беспрецедентное давление на пасторов. Данные Lifeway Research подтверждают это: в 2024 году 23% пасторов отказались ответить, за кого собираются голосовать. В 2016 таких было всего 3%.

«Это показатель того, насколько чувствительной и раскалывающей стала политика в церквях», – говорит директор Lifeway Research Скотт Макконнелл.

Эксперты называют происходящее «функциональным идолопоклонством» – когда легитимные общественные вопросы занимают место, которое должно принадлежать духовным приоритетам.

По данным церковного аналитика Тома Рейнера, который более 40 лет исследует здоровье общин, сегодня семь из десяти церквей в США находятся в состоянии упадка, а после пандемии около 15 000 общин рискуют вовсе закрыться. При этом политическое разделение стало одним из главных препятствий для восстановления духовной жизни.

«Можно иметь сильную проповедь, современное поклонение и отличное здание – и всё равно умирать, если сердце церкви захватывает не Христос, а что-то другое», – подчёркивает Рейнер.

Исследования показывают серьёзное выгорание духовных лидеров:

• оценка качества жизни как «отличной» упала с 42% до 19%;
• число пасторов, считающих, что у них есть настоящие друзья, сократилось с 34% до 19%;
• доля тех, кто чувствует уважение от общества, снизилась с 22% до 7%;
• 42% пасторов серьёзно думали уйти из служения (март 2022 года).

Пасторы признают: любая попытка говорить о политике с библейских позиций вызывает давление сразу с обеих сторон спектра.

Президент Национальной ассоциации евангеликов Уолтер Ким подчёркивает: «Кафедра должна говорить пророчески, но поддержка кандидатов почти всегда приносит разделение, а не пользу».

Данные Cooperative Election Study и Faith Communities Today показывают, что высоко политизированные общины демонстрируют более низкие уровни ученичества, миссионерской активности и межкультурного взаимодействия. Параллельно Gallup фиксирует исторический минимум членства в церквях – 47%.

Эксперты отмечают: молодые христиане ищут духовную глубину, а не партийную идентичность. Церкви, которые делают акцент на политике, практически не привлекают новое поколение.

Аналитики предлагают церквам стратегическое решение, включающее честную оценку реальности, богословское переосмысление приоритетов, создание неполитизированного сообщества, упрощение структуры служений и последовательное лидерство.

Главная цель – вернуть первенство духовному призванию.

Как отмечает один из пасторов SBC Джон Келли: «Единство невозможно создать программами. Его нужно моделировать – у себя за столом и на своём диване».

Несмотря на тревожные данные, исследователи подчёркивают: кризис политизации преодолим. Церкви, которые сознательно выбирают духовное формирование вместо политических баталий, демонстрируют рост и здоровое обновление.

Именно такой путь сейчас проходит пастор из Новой Англии, чей ночной звонок стал отправной точкой анализа. «Ключ – не избегать политики, а ставить её на правильное место», – говорят консультанты.

Эксперты уверены: если сердца верующих вновь будут ориентированы прежде всего на Христа, а не на результаты выборов, церкви смогут пережить обновление даже в условиях современной поляризации.