Церковь в Калифорнии подала иск против властей округа из-за за отслеживания посещаемости прихожан

Церковь в Сан-Хосе (Калифорния), которая до сих пор находится в многолетней судебной тяжбе с властями округа Санта-Клара по поводу штрафов в размере $1,2 млн. за нарушение ограничений, связанных с пандемией COVID-19, утверждает, что власти округа вели неконституционное наблюдение и следили за ее прихожанами на территории церкви с помощью их мобильных телефонов, сообщает Христианский Мегапортал inVictory со ссылкой на CBN News.

В федеральном иске, поданном во вторник в окружной суд США по Северному округу Калифорнии от имени церкви Calvary Chapel и ее пастора Майка МакКлюра адвокатами некоммерческой организации Advocates for Faith and Freedom, утверждается, что округ и денверская компания SafeGraph «приступили к инвазивной и не имеющей законных оснований операции по установке геозондов для слежения за жителями округа».

«Наша церковь верит в права и неприкосновенность частной жизни всех наших прихожан, — сказал пастор МакКлюр в заявлении для CBN News. — Мы отстаиваем не только права членов нашей церкви, мы отстаиваем права религиозных людей по всей стране».

В жалобе утверждается, что округ и компания нарушили Четвертую поправку, защищающую неприкосновенность частной жизни, а также положения Первой поправки о свободе действий и установлениях. По данным Bloomberg Law, округ также обвиняется в стремлении «наказать Calvary за осуществление религиозных прав в нарушение драконовских распоряжений округа».

«Geofencing — это инструмент, основанный на определении местоположения, используемый правительством для отслеживания людей по данным их мобильных телефонов. Этот инструмент обычно используется в полицейских расследованиях преступной деятельности и требует от правительства получения ордера, который ограничен по времени и объему», — говорится в судебных документах.

Подсудимые обвиняются в том, что, нацелившись на церковь Calvary Chapel, они использовали инструмент геозондирования без ордера, пытаясь получить информацию в рамках продолжающегося судебного процесса против церкви. Частные предприятия и другие объекты в округе не подвергались наблюдению во время пандемии, поясняется в судебных документах.

«По указанию администрации округа компания SafeGraph установила две геозоны вокруг CCSJ и более года вела наблюдение за прихожанами церкви в ее помещениях во время пандемии COVID-19», — говорится в иске.

«Эта операция проводилась в течение года, не имея, по всей видимости, никакого надзора, границ или ограничений, то есть ответчики могли следить за прихожанами в святилище, молитвенной комнате или туалете», — говорится в иске.

В исковом заявлении Calvary Chapel утверждает: «Подобные операции по установке геозондов не только являются вторжением в частную жизнь, но и представляют собой ужасающий прецедент, если оставить их без внимания».

«Это не просто не по-американски, а прямо-таки по-оруэлловски», — говорится в жалобе.

Бывший советник округа Джеймс Уильямс, который сейчас занимает пост главы администрации округа, ранее защищал использование округом геозондов, о чем в марте сообщала газета Mercury News. При этом он утверждал, что округ не отслеживал мобильные телефоны людей в церкви.

«Отслеживание прихожан при входе и выходе из церкви — это то, что мы могли бы ожидать в Китае. Тот факт, что власти округа прибегают к подобной тактике, должен стать тревожным сигналом для каждого американца, который ценит свою свободу поклоняться, говорить или посещать собрания любой идеологической направленности», — заявил в интервью CBN News Роберт Тайлер, президент организации «Защитники веры и свободы».

Адвокат церкви Мэрайя Гондейро назвала действия властей округа «вторжением в частную жизнь», которое «представляет собой ужасающий прецедент» для христиан Америки.

«Верующие люди никогда не должны беспокоиться о том, что правительство будет шпионить за ними в местах отправления религиозных обрядов», — заявила Гондейро.

CBN News обратился за комментариями в прокуратуру округа Санта-Клара и в компанию SafeGraph. Округ ответил: «Утверждения, содержащиеся в жалобе, не соответствуют действительности, и мы уверены, что округ одержит победу в суде». Для ясности следует отметить, что округ не использовал систему наблюдения за мобильными телефонами для отслеживания кого-либо в часовне Calvary Chapel во время пандемии. Утверждения вырваны из контекста анализа агрегированных данных третьей стороны, имеющихся в коммерческом доступе, которые использовались для ответа на обвинения Calvary в иске, поданном самой Calvary.

Тем временем 14 августа 6-й окружной апелляционный суд Калифорнии вынес решение, отклонив штрафные санкции в размере $200 тыс. в отношении часовни Calvary Chapel и ее пасторов.

Церковь была оштрафована в 2020 и 2021 гг. за нарушение установленных штатом и округом ограничений на проведение собраний в закрытых помещениях.

Апелляционный суд отменил решения нижестоящих судов, сославшись на решение Верховного суда США, принятое во время пандемии и признавшее запрет губернатора Гэвина Ньюсома на проведение богослужений в закрытых помещениях нарушающим свободу вероисповедания, сообщает KNTV.

Почти три года Calvary Chapel и округ Санта-Клара вели судебные тяжбы в местных, государственных и федеральных судах по поводу штрафов.

В апреле прошлого года окружной судья обязал церковь выплатить $1,2 млн. штрафов за период с ноября 2020 г. по июнь 2021 г., когда церковь не соблюдала установленную округом политику в отношении масок, сообщает Mercury News.

В Calvary Chapel заявили, что будет обжаловать это решение.