Буквальное или символическое значение знака зверя на земле и начертание на лбу верующих на Небесах

Четыре последовательных стиха в Книге Откровение описывают неверующих на Земле, имеющих знак зверя на правой руке или на лбу, и верующих на Небесах, имеющих начертание имени Бога на лбу. Итак, следует ли понимать эти стихи буквально или символически?

Апостол Иоанн написал:

«И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое. Число его шестьсот шестьдесят шесть. И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах» (Откровение 13:16-18; 14:1).

Сэм Стормс, почетный пастор церкви Бриджуэй в Оклахома-Сити, пишет: «Никто из тех, кого я знаю, не верит, что все христиане будут буквально и физически иметь на лбу начертание с именами Иисуса и Отца. Это просто способ определения тех, кто был возрожден Духом и искуплен кровью Христа верующих, принадлежащих Ему и Отцу, сохраняемых в вере пребывающим в них Святым Духом».

Если Стормс прав, то что означает начертание зверя несколькими стихами ранее? Некоторые христиане трактуют этот стих буквально, в то время как другие христиане трактуют его символически.

Стормс продолжает: «Я не верю, что так называемое «начертание зверя» — это буквальный, физический знак на теле неверующих, на их лбу или правой руке. На протяжении всей книги Откровения мы видим, как сатана прилагает все усилия, чтобы скопировать все, что делает Бог. Например, три ипостаси Святой Троицы — Отец, Сын и Святой Дух — находят своего злого двойника в сатане, звере и лжепророке. И так же, как Иисус умер и воскрес из мертвых, так и зверь изображается умирающим и воскресающим к жизни. «Начертание» зверя, которое неверующие получают на лоб или правую руку, — это демоническая подделка, извращенная пародия, поддельная имитация «начертания», которое верующие получают на свои чела».

Итак, описывают ли эти несколько стихов в Откровении 13-й главе преследования верующих в течение нескольких лет непосредственно перед возвращением Христа на Землю, или они описывают гонения, которые последователи Христа претерпевали на протяжении последних 2000 лет, и скорби, которые будут продолжаться вплоть до возвращения Господа?

Откровение 13:17 описывает людей, которые не могут ни покупать ни продавать, если у них нет начертания. The Pulpit Commentary (Гомилетический комментарий к Библии, состоящий из 23-х томов) был впервые опубликован в 1880 году и имел 100 авторов. В нем говорится: «То, как этот стих исполнялся в ранние века Церкви, достаточно известно. Тогда верность делу Христа часто означала изгнание от друзей, родных и дома. Сам Святой Иоанн ощущал последствия этого в то время, когда писал эти слова в изгнании на Патмосе. Поэтому в настоящее время иудеи считают совершенно чужим любого из них, кто принимает христианство».

Профессор Нового Завета доктор Грегори К. Бил пишет: «Основным способом передачи информации в Откровении является символизм. Ни Павел, ни другие авторы Нового Завета не используют его в качестве основного способа передачи послания. Почему Иоанн делает это в книге Откровение? Несомненно, одна из причин заключается в том, что видения не могут быть выражены только словами, потому что Иоанн видел то, что он не мог выразить словесно. Поэтому он описывает это в образах. Кроме того, символы показывают преемственность с Ветхим Заветом, потому что многие из символов происходят оттуда».

А как насчет 144 тысяч в Откровении 14:1? «Некоторые теологи рассматривают 144 тысячи как символ всей полноты искупленного Божьего народа, охватывающего как евреев, так и язычников, которые запечатлены Богом и защищены на протяжении всей истории». Другие, такие как доктор Дэвид Джеремайя, трактуют это число буквально. Джеремайя считает, что 144 тысячи «будут евреями, которые получат особое призвание от Господа», и что «будет 12 тысяч свидетелей от каждого из 12 колен Израилевых», которые «зажгут чудесное пробуждение во время Скорби».

Как бы вы ни интерпретировали эти спорные отрывки, помните, что большое количество зрелых верующих не разделяют вашу точку зрения. Последователи Христа, безусловно, согласны с основными христианскими доктринами, такими как оправдание по благодати через веру, божественность Христа, воскресение Христа, Троица, непорочное зачатие и т.д. Но нет такого согласия  относительно некоторых малопонятных отрывков в Книге Откровения.

Глава 20 дает еще один яркий пример. Следует ли понимать период в 1000 лет буквально, или он представляет собой некий совершенный период времени? И когда это происходит? Среди христиан нет недостатка во мнениях по этому малопонятному вопросу.

В своей статье «Ваша эсхатология не определяет вашу вечность» я задаю вопрос: «Умножает ли ваше личное понимание последнего времени вашу любовь к Иисусу и Слову Божьему? Если да, возрадуйтесь! Умножает ли ваша интерпретация ваше ожидание возвращения Господа и вашу любовь к заблудшим? Если да, возрадуйтесь! Увеличивает ли ваша эсхатологическая точка зрения ваше стремление к святой жизни? Если да, то замечательно! Увеличивает ли ваша предпочтительная интерпретация вашу любовь к другим христианам, включая тех, кто придерживается альтернативного взгляда на конец времен? Если нет, то ваш духовный рост замедлился».

Святой Дух направляет и дает верующим силу «увещевать друг друга и назидать один другого» (1Фес.5:11), даже когда мы по-разному интерпретируем сложные отрывки.

Евангелист Д. Л. Муди дал христианам мудрый совет о том, как смотреть на последние времена. В проповеди под названием «Когда придет мой Господь Иисус» Муди сказал: «Вы должны самостоятельно изучать Библию и прийти к собственным выводам».

Дэн Делзелл christianpost.com, перевод ieshua.org