Древнейший американец

Пока просвещенная Европа с надеждой хваталась за каждое новое сообщение об обезьяночеловеке, у заокеанских поклонников животного предка дела шли куда труднее. Большинство американцев не желало полагаться в своей жизни (как в этой, так и в вечной) на столь экстравагантную гипотезу, причем чисто умозрительную и не подкрепленную какими бы то ни было серьезными доказательствами. В ряде штатов даже было законодательно запрещено преподавать в государственных школах теорию эволюции, как единственное учение о происхождении, и уж тем более – как доказанный научный факт. Как и любую другую религиозную доктрину, ее можно было преподавать лишь в частных школах, не финансируемых за счет налогоплательщиков: хочешь происходить от обезьяны – плати за это сам. Немаловажную роль в этом запрете играло сильное влияние в обществе тех, чьи предки пересекли океан именно затем, чтобы, храня веру, быть подальше от соблазнительных новомодных течений – всяческих там ренессансов, декадансов, просвещений и затемнений. А может быть, американцы просто не хотели происходить от обезьян Старого Света? Все силы были брошены на поиски своего, отечественного обезьяночеловека.

Немудрено, что когда в 1922 году профессор Гарольд Кук, консультант-геолог Американского музея естественной истории, нашел в плиоценовых отложениях русла Змеиного ручья на западе штата Небраска окаменевший зуб, он незамедлительно принес находку профессору Генри Ф. Осборну, директору музея. Осборн был не только большим поклонником идеи эволюции, но и боролся за официальное разрешение ее применения на практике в виде евгеники – искусственной селекции породы сверхчеловека путем скрещивания подходящих особей и последующего выбраковывания потомства, не обладающего желаемыми качествами.

Осборн пристально всматривался в находку. Не было сомнения, что этот зуб не мог принадлежать ни человеку, ни обезьяне. А значит… Эврика! Это – зуб обезьяночеловека, которого зовут, скажем, Hesperopithecus Garoldcooki (Гесперопитек Гарольдкуковый). Статья Осборна «Гесперопитек, первый антропоидный примат, обнаруженный в Америке» была опубликована одновременно в трех ведущих научных журналах – «Сайенс» (Т. 60, №1427, май 1922 г. С. 281), «Америкэн мьюзиум новиэйтис» (№ 37, 1922 г. С. 2) и «Нэйчур» (Т. 110, 1922 г. С. 281). Но самый большой сюрприз ожидал подписчиков популярного журнала «Иллюстрэйтед Ландан Ньюс». Раскрыв свежий номер за 24 июня, они обнаружили напечатанное на целый разворот живописное изображение своего предка.

В сравнении с питекантропом Геккеля был виден явный прогресс. Во-первых, предок был достаточно трезв, чтобы свободно перемещаться, не опираясь на деревья. Во-вторых, его супруга уже, по-видимому, научилась заявлять о своих гражданских правах, в связи с чем глава семейства не расставался с дубиной. В-третьих (возможно, как результат этого), сама спутница жизни, хотя и не проявляла особого восторга по отношению к своему благоверному, без дела тоже не сидела, а выполняла какую-то полезную работу по хозяйству. И наконец, в полном соответствии с традициями пасторального жанра, вся идиллия была изображена на фоне мирно прогуливающихся представителей плиоценовой фауны – древних лошадей Pliohippus, антилоп Illingoceras, безрогого носорога Rhinoceros – совершенно не опасающихся нашего сородича и, по-видимому, принимающих его за своего.

Такое изобилие деталей было вполне объяснимо, ведь, в отличие от произведений Геккеля, эта картина была построена не на голом воображении, а на подлинном факте! Это был портрет настоящего зуба! Тут же была помещена статья профессора анатомии Лондонского университета, члена Королевского научного общества, ведущего эксперта по Пилтдаунскому человеку сэра Графтона Эллиота Смита, «Гесперопитек, обезьяночеловек Нового Света — доисторический Колумб, достигший Америки посуху». Каким именно образом удалось проследить маршрут и способ передвижения, автор скромно умалчивал. Кто бы мог предполагать, какую свинью подложит гесперопитек своим ученым потомкам?

Существует великая тайна, известная каждому ученому, не подлежащая разглашению перед финансирующими их забавы налогоплательщиками: конечной целью всякого научного исследования является получение денег на продолжение исследований. Благодаря широкой рекламе, сделанной гесперопитеку, этого удалось достигнуть. В 1927 году раскопки в штате Небраска были продолжены, и вскоре был найден полный скелет обладателя заветного зуба. Ко всеобщему изумлению гесперопитек оказался… дикой свиньей. Поначалу этот вид за древностию лет посчитали вымершим, но более тщательное изучение выяснило, что чуть было не ставшая предком человека свинья Catagonus ameghino по сей день мирно проживает в Парагвае.

Старые добрые доказательства эволюционного происхождения человека рассыпались в прах быстрее, чем удавалось находить новые. Как говаривал в подобных случаях изобретатель питекантропа Эрнст Геккель, «Вот так всегда: уродливые факты разрушают прекрасные теории».

Сергей Головин facebook.com