Чему меня научили 100 атеистов, ставших христианами

За эти 10 лет я услышала 100 с лишним историй об обращении, которые рассказали мне бывшие скептики. Благодаря этому обогатился мой духовный опыт. Каждого бывшего атеиста я просила: Расскажите о лучшем способе, помогающем найти общий язык со скептиками. Если уж на то пошло, они не понаслышке знают о том, что помогало и что препятствовало им уверовать, когда они общались с христианами. Проанализировав свои беседы, я также обратила внимание на роль христиан в жизни скептиков, – христиан, которые помогли им обратиться к вере. Вот одно из самых замечательных открытий: на подавляющее большинство респондентов (82 %) положительное влияние оказали христине, благодаря которым опрашиваемые стали размышлять о христианстве. Кроме того, в своём недавнем обзоре, посвящённом 32 бывшим атеистам, исследователь Джоэл Фурчес тоже обнаружил: на большинство участников опроса позитивное влияние оказали христиане, и это привело их к обращению. Он делает вывод:

Безусловно, самое важное из моих открытий то, что в данных случаях сказалось влияние друга (христианина, верного Богу). 72 % этих биографий включали плодотворную встречу с христианином или с группой верующих. Встречу, ставшую поворотным моментом, если говорить о взгляде человека на христианство ¹.

Эта неожиданная новость подбодряет христиан, которых часто сбрасывают со счетов, отвергают, оскорбляют и превращают в объект насмешек. В чём здесь разница? Как христианам удалось победить стереотипы, устранить барьеры и помочь людям увидеть, что вера – это что-то интересное, хорошее и достойное рассмотрения? Данные истории и советы открывают общие принципы, которые христианам можно и нужно изучать, чтобы помогать другим найти Иисуса. Вот ряд советов, которые помогут вам в общении с теми, кто противится вере.

Не стройте предположений, а задавайте вопросы и слушайте

Благовестие скептикам во многом напоминает налаживание связи с теми, кто не знает Христа. Во-первых, нужно признать – каждый человек уникален. Каждая личность понимает себя, свои взгляды свойственным ему образом, опираясь на личный опыт. Да, человек называет себя атеистом или скептиком, но это не означает, что мы можем получить правильное представление о нём и его убеждениях. Важно уделить время и узнать его мнение, услышать, во что он верит и почему он в это верит. А ещё необходимо понять его взгляды и возражения в адрес Бога и о вере. Подход «Слушаю, чтобы понять» не только позволит вам оценить взгляды собеседника и его самого как личность. Также он открывает личные проблемы, которые человек часто скрывает под интеллектуальными возражениями. Слушайте собеседника внимательно: это поможет вам познакомиться с его внутренним миром.

Порой мы «бежим впереди паровоза»: торопимся выдвигать аргументы и приводить доводы, даже не узнав, с чем собеседник не согласен. Возможно, этим мы даём ответ на вопросы, которые нам не задавали или, что хуже, унижаем человека. Один бывший атеист сказал: «Как легко складывается в уме образ человека – набора аргументов, которые нам нужно опровергнуть, а не личности, такой же как мы, личности, горящей, как и мы, глубоким желанием понять свой внутренний мир». Если прежде всего мы выслушаем человека, он поймёт: «Меня услышали и ценят как личность», а мы не будет заниматься нравоучениями и строить барьеры. Задавая вопросы, мы узнаём о безосновательных убеждениях собеседника. Также это помогает нашему визави увидеть зыбкость его точки зрения, к тому же он открывается и строит с вами диалог. Если научиться внимательно и искренне слушать, задавать продуманные вопросы, то это поможет вам развить отношения, достичь взаимопонимания и сделать общение содержательным.

Во время разговора с христианским апологетом Шоном Макдауэллом один атеист затронул проблему – нередко христиане строят общение, исходя из своих догадок об атеистах, вместо того чтобы задавать вопросы и слушать:

Больше всего расстраивает, когда христиане строят предположения об атеистах или об атеизме, основываясь на высказываниях других христиан. Потом они утверждаются в этом: такие предположения становятся их убеждениями об атеизме. Теперь они верят лишь в это и принять что-то другое не хотят… Практически невозможно вести разговор с тем, кто не готов отказаться от предположений, высказанных людьми, которые даже не знакомы со мной и не готовы выслушать мой рассказ о себе и о том, как я мыслю на самом деле.

Каждый из нас – это живая личность, а не «набор из предполагаемых убеждений», из которых складывается наше миропонимание. Личность надо понять – тогда мы увидим, как и по каким причинам у человека сформировались его убеждения и взгляды. Поэтому не стройте предположения, а выслушайте человека. Сперва попросите его рассказать о себе, а потом давайте ответы.

Стройте отношения с атеистами и станьте для них свидетельством о Боге

Также нам нужно присутствовать в жизнях атеистов и скептиков как настоящим ученикам Христа. Как правило, атеисты смотрят на консервативных христиан весьма критически и хотят дистанцироваться от нас. Опрос Гюнтера за 2014 год показал: скептики смотрят на верующих, как на группу тех, кто абсолютно не похож на них. Вот как воспринимают христиан: от наивных и легковерных и/или недалёких до фанатиков, деспотов и злодеев, представляющих социальную или политическую угрозу для сферы образования и общества. Такие отрицательные стереотипы – причина отказа общаться с христианами и принимать их веру без вдумчивого рассмотрения и открытой беседы. Опять-таки, Джоэл Фурчес выражает согласие:

До обращения практически каждый в этих историях в какой-то степени очернял христиан или унижал их достоинство, делая объектом насмешек. До этих встреч большинство из этих атеистов имели искажённое представление о воззрениях христиан и о том, как они живут в соответствии с ними.

В итоге отсутствие знания, ничем не оправданное осуждение, страх и отдаление оставляют мало возможностей на личную и социальную связь. Шансов открыть сердце Иисусу становится всё меньше. Один бывший атеист выразил это так:

Если в вашей семье или среди ваших друзей нет христиан, то откуда возьмутся другие позитивные послания? Возможностей остаётся не так уж и много.

В современном поляризованном обществе, где люди открываются редко и где нечасто бывают дружеские встречи с настоящими последователями Христа, отрицательное восприятие христиан скептиками складывается из-за распространения унизительных оценок в обществе. Ваша жизнь может показывать наглядный пример настоящего христианства, обеспечивая положительный, диаметрально противоположный пример. Когда атеисты, к своему удивлению, видят, что христиане – люди разумные, любящие и искренние, тогда неприятие устраняется и люди больше не прячутся за барьерами. Скептики обнаруживают: то, что раньше они презирали, теперь привлекает их.

Более половины бывших атеистов (54 %), которые участвовали в моём опросе, признались: атеизм не отвечал на их насущные вопросы, но они трезво принимали его за правду. Знакомство с христианином, указывающим на другой жизненный путь, может всё изменить. Оно помогает пересмотреть мнение о христианстве, увидеть его привлекательность, увидеть, что следование за Иисусом – дело стоящее. Встреча с христианами, жизнь которых коренным образом отличается от их существования, обезоруживает атеистов личным свидетельством первых, показывая, какова жизнь, в центре которой Христос.

Когда людям трудно – будьте рядом, и проявляйте к ним любовь

Если мы строим отношения с атеистами, то это не только позволяет им понять ошибочность их предубеждений к христианству, но и изменить их представления о нём. Налаженные отношения позволят атеистам обратиться к вам, когда они откроются для серьезного рассуждения о Христе, о Библии. Также это отвечает на вопрос «Предлагает ли христианство что-то лучшее, если сравнить его с моей картиной мира?». В частности, это происходит, если человек считает, что Бога в его жизни нет или что Бог скрывается от него.

В моём исследовании я опрашивала бывших атеистов о главной причине, побудившей их не верить в Бога. Самым распространенным ответом было «нехватка субьективного доказательства бытия Бога» (62 %). То есть, они не ощущали и не видели Бога в своей жизни так, чтобы с Ним можно было встретиться и прикоснуться. Ожидания не оправдались и люди разочаровались; на смену надежде пришли сомнение и отречение. Если христиане проявят заботу к ним в трудные времена, то это явит скептикам присутствие Бога, и их сердца смягчатся для принятия Евангелия. 24 % бывших атеистов сообщили, что забота и внимание со стороны христиан привлекли их к Богу после личного кризиса. Например, Никки, в прошлом атеистка, не хотела верить в Иисуса, пока у нее не обнаружили серьёзное заболевание. Единственным человеком, который заботился о ней, была христианка, с которой она была давно знакома. Никки призналась: она «просто нуждалась в любви» и искренняя забота этой христианки смягчила ее сердце для принятия Евангелия ².

Любопытно, что подавляющее большинство бывших скептиков, участвовавших в моем опросе, сначала поверили, что христианство – это хорошо, и увлеклись им до того, как у них появилось желание убедиться в его истинности. Когда мы часто общаемся со скептиками, это помогает открыть дверь для веры, ведь по-другому, если личных связей с христианами практически нет, это невозможно. Соль не приносит пользы, когда она стоит в солонке на столе и её не добавляют в пищу. Ей нужно соприкоснуться с едой, чтобы улучшить вкус пищи или сохранить его. Давайте стремится искать общий язык с людьми, проявляя к ним любовь Христа и рассказывая им после этого истину о Нём.

Приготовьте свой ум к действию

Строя отношения со скептиками и уделяя им внимание, нам, по словам апостола Петра, нужно «приготовить свой ум к действию» ³. Нужно получить представление не только о том, во что мы верим, но и почему мы в это верим. Будьте готовы отвечать на серьёзные вопросы. И когда дверь сердца вашего собеседника откроется, и он выскажет возражения, вы сможете плодотворно общаться, давая обдуманные ответы. Когда мы утверждены в истине нашего библейского мировоззрения и в несостоятельности других воззрений, мы можем общаться, лучше понимая собеседника, общаться с уверенностью и проявлять сострадание.

Все мы пытаемся найти смысл в жизни и в окружающем мире. Скептики бьются над такими важными вопросами, как происхождение вселенной, нравственность, природа, цель и ценность человеческого бытия. Такой поиск ответов может привести их к изучению взгляда на действительность, предлагающего объяснения и обеспечивающего связность и понимание. Это интеллектуальное исследование приводит часть скептиков к пересмотру их убеждений, и теперь они допускают, что Бог существует. Они могут понять убедительные аргументы или доводы о существовании Бога, побуждающие их пересмотреть свою точку зрения. Мы призваны объяснить им причину нашей надежды, когда они станут искать ответы на свои вопросы.

Дэвид преподавал естественные науки в средней школе, а также был христианином. Его коллега по цеху Фрэнк наслаждался своей безбожной жизнью и не хотел иметь ничего общего с Богом, верой и христианами. Он считал: наука содержит лучшие объяснения о реальности, и отказался от веры. Однажды Дэвид и Фрэнк оказались в одном автобусе, направлявшемся на выездное мероприятие для школьников. Между ними завязалась беседа о Боге, науке и историческом христианстве. Когда Фрэнк понял, что Дэвид – умный, ясно выражающий мысли и приятный благовестник, это ошарашило его! Через это неожиданное событие Фрэнк раскрылся и стал каждую неделю общаться с Дэвидом. Когда представлялись возможности послужить, Дэвид был готов к этому и пользовался такими возможностями. Он нашел общий язык с Фрэнком, который сейчас активный христианин ⁴.

Не будьте навязчивым – проявляйте терпение

Так же важно помнить: до того, как человек проявит желание сделать первый шаг к вере в Бога, может пройти много времени. По словам одного бывшего атеиста, ожидание, пока сердце человека откроется для Бога, требует «терпения и продолжения отношений». Нужно помнить: человеку сложно меняться. Решение стать открытым для другого образа мыслей и жизни не даётся легко – порой на это уходят месяцы, годы. Нам необходимо быть готовым к «игре в долгую» и продолжать проявлять внимание, интерес к неверующему другу. Также нужно быть готовым к тому, что однажды он перестанет сопротивляться и станет размышлять о том, что когда-то считал неправдоподобным.

Скептик сопротивляется, проявляет равнодушие, нежелание или закрывается, пока не происходит что-то неожиданное. Обычно люди задумываются о системе ценностей, которая до этого была им чужда, когда они чем-то не удовлетворены или когда потрясения нарушают привычный ход жизни. Со временем события или обстоятельства побуждают искать смысл жизни, её цель или истину. Некоторые начинают рассуждать о существовании Бога во время кризиса, эмоциональной уязвимости или желая понять происходящее. В моем опросе примерно четверть бывших атеистов (22–28 %) начала искать смысл, цель жизни и удовлетворенность ею. В данном случае важно продолжать поддерживать отношения с человеком и проявлять к нему терпение. И когда представиться возможность, рядом с ним окажетесь вы, – тот, кого он всё время видит.

Когда Эшли была атеисткой, она увидела: её жизнь была пустой и бессмысленной. Хотя она искала удовлетворения в галлюциногенах, она понимала – они не сделают ее счастливой. Наблюдая, как живущая по соседству ее подруга-христианка, даже несмотря на смерть своего ребенка, продолжает верить в Бога и хранить в душе мир, она захотела узнать о христианстве. Аманда была живым свидетельством жизни во Христе. Она не навязывал Эшли веру, но терпеливо ждала нужного времени, пока та будет готова услышать истину ⁵. В её случае, как и во многих других, забота и терпеливое ожидание, пока человек откроется для Бога, стали решающим фактором. В частности, такое отношение принесло добрые плоды и в супружеских, и в семейных отношениях. При этом супруги, члены семьи и друзья были не только терпеливыми к своим близким-атеистам, но и молились за них.

Молитесь

Нам нужно постоянно молиться за тех, кто далёк от Христа. Сердце и ум людей меняются только благодаря любви и влиянию Святого Духа. Мы трудимся, участвуя в том, что Дух уже делает и всецело зависим от Него: Он действует через нас так, что люди тянутся к Евангелию и верят в его истинность. По словам бывших атеистов, в том, что неофиты рассказывали о тех, кто молился за них много лет или даже десятилетий, не было чего-то необычного. Мэтт вырос в неблагополучном доме, где почти не чтили Бога и веру. Но была причина, по которой вера ещё теплилась в его сердце. В детстве он видел любимую Библию его бабушки, зачитанную до дыр. Мэтт уверовал благодаря бабушке. Она молилась за него много лет, – и он пришёл к вере. У него сложилось убеждение, что он преобразился через её молитвы ⁶.

Часто у нас нет возможности поучаствовать в судьбе людей, которые очень сильно нуждаются в Христе. Несмотря на это, мы можем постоянно молиться за них, всегда ища лица нашего любящего Небесного Отца ради тех, кого мы любим и хотим, чтобы они нашли Христа. Давайте склоним колени и будем горячо молиться Тому, кто видит, ведает и любит. Тому, кто привлекает сердца и умы к Себе. Он достоин доверия!

Примечания

¹ Joel Furches, April 7, 2023, Hub Pages, “Atheists Who Convert—a Case Study,”: https://discover.hubpages.com/religion-philosophy/Atheists-Who-Convert-A-Case-Study.
² Историю Никки (англ.) вы можете услышать в рамках «Подкаста „Неизвестные истории. Эпизод 12“»: https://sidebstories.com/podcast/jewish-atheist-meets-jesus-nikki-naparsts-story/.
³ 1-е Петра 1:13 (перевод Библики).
⁴ Историю Фрэнка (англ.) вы можете услышать в рамках «Подкаста „Неизвестные истории. Эпизод 6“»: https://sidebstories.com/podcast/history-confirms-christianity-frank-federicos-story/.
⁵ Историю Эшли (англ.) вы можете услышать в рамках «Подкаста „Неизвестные истории. Эпизод 21“»: https://sidebstories.com/resources/episode-number-21-ashley-lande/.
⁶ Историю Мэтта (англ.) вы можете услышать в рамках «Подкаста „Неизвестные истории. Эпизод 21“»: https://sidebstories.com/podcast/atheist-to-pastor-matt-bagwells-story/.

Джана Хармон scienceandapologetics.com

Джана Хармон– ведущая подкаста «Неизвестные истории» («Side B»), форума, где бывшие атеисты и скептики рассказывают о своём приходе к Христу. Научный сотрудник Института им. Клайва Льюиса в Атланте, бывший адъюнкт-профессор культурной апологетики (Университет Биола). Получила степень магистра христианской апологетики в Биоле и степень доктора философии в области религии и богословия в Бирмингемском университете. Недавно вышел в свет её труд «Атеисты находят Бога: истории обращения в христианство на современном Западе».