Как был изобретен обезьяночеловек

За неимением реальных фактов, поддерживающих дарвиновскую идею, пришлось таковые придумывать. И, пожалуй, никто так не поднаторел на этом поприще, как немецкий зоолог Эрнст Геккель (1834–1919). В особенности пытливый ум естествоиспытателя интересовался происхождением человека.

Будучи прекрасным рисовальщиком, молодой ученый создал целую портретную галерею своих предполагаемых эволюционных предков. При этом восторженные потомки узнали не только, как выглядела их древняя родня, но и как она называлась. Главные герои этой истории носили гордые имена питекантроп (что на латыни значит «обезьяночеловек») и эоантроп («ранний человек» или «человек рассвета»).

К сожалению, изображением эоантропа мы не располагаем – запечатлен он был верхом на эогипусе (ранней лошади), в связи с чем был поднят на смех даже соратниками по происхождению, поскольку по их же собственным представлениям эогипус должен был существовать на несколько миллионов лет раньше человеческих предков. Поэтому Геккель счел за благо больше не публиковать этой картинки.

Питекантроп же начал свое триумфальное шествие по страницам книг и журналов, причем не один, а вместе со своим семейством: женой и младенцем — именно так изобразили его Геккель и помогавший ему художник Гебриел Макс. Подпись под картинкой гласила: Pithecanthropus alalus, что означало «обезьяночеловек неговорящий» (Геккель считал, что именно речь отличает людей от обезьян).

Если бы не противоестественное положение большого пальца на ногах спутницы жизни главного героя, картину вполне можно было отнести к бытовым сценам пост-дарвиновского общества «Опять напился». Впрочем, современники Геккеля неоднократно отмечали, что это должен был быть самый счастливый брак, ибо жена никогда не могла высказать главе семьи свою собственную, альтернативную, точку зрения на происходящее.

Именно так слово «питекантроп» было введено в обиход. То, какие ископаемые останки пытались потом подвести под это выдуманное понятие – уже совсем другая история.

Сергей Головин facebook.com